公元前494年,吴王夫差为了替父亲阖闾复仇,与越国展开了激烈的争斗。阖闾曾在越军的手中丧命,激起了夫差强烈的复仇心。当时,吴越两国的决战发生在吴越交界的夫椒山(今太湖洞庭山)。在这场战役中,夫差大获全胜,成功击溃越军,并且如猛虎入羊群一般,迅速向越国腹地推进,最终将越王勾践逼至会稽山,围困其城。
然而,正当越国面临存亡之际,夫差却做出了令人意外的决定。在伍子胥等大臣的强烈反对下,夫差接受了勾践的投降请求,给予了越国极大的战略喘息空间。勾践借此机会,忍辱负重,卧薪尝胆,最终以十多年的积蓄和坚持,彻底灭亡了吴国,迫使夫差自尽。
对于这一切,后人常常将责任归咎于夫差目光短浅、优柔寡断,认为他放虎归山,最终遭到了报应。然而,历史真的如此简单吗?不,至少从当时的局势来看,夫差的决定并非一时冲动。作为吴国的君主,他不可能没有洞察当时的复杂局势。
展开剩余80%从吴越之争的历史根源来看,两国的敌对关系由来已久,特别是在春秋时期,晋楚争霸的背景下,吴越之间的矛盾更为错综复杂。吴国,作为西周姬姓王室的分支,其始祖为太伯。传说中,周太王欲将王位交给太子姬昌,但太伯为了避免权力争斗,带着家族移居江南,创立了吴国。
最初的吴国,地处蛮荒之地,百夷杂居,经济文化落后,但太伯带来了中原的先进农耕技术,逐渐使吴国兴盛。到了吴王寿梦时期,吴国已经控制了江淮至长江下游的广大地区,富庶的太湖平原成了其核心区域。
与吴国相比,越国的历史起源较为模糊。传说其始祖为夏朝君主少康的庶子无余,是大禹的直系后裔。吴越两国都是中原民族南迁而来,但越国的南迁较早,因而在江南地区的生存空间受到了吴国的压缩。当吴国稳定在东南平原时,越国已经被迫迁移至钱塘江与杭州湾之间的狭窄地区。
为了确保越国的生存,越国将都城设立在吴越争斗的前沿——会稽山。这一地理位置对越国来说至关重要,因为会稽山背后是荒蛮的山区,成为了越国的最后一片生存之地。与此同时,晋国和楚国的争霸背景使得吴越两国的斗争更为复杂。晋国为了牵制楚国,与吴国结盟,教授吴人军事技术,进一步增强了吴国的实力。
尽管吴国在整体实力上压倒越国,但面临强大的楚国威胁,吴国与越国的战斗一直处于一种相持状态。直到吴王阖闾继位后,局势才有所变化。公元前514年,阖闾发动政变,杀害吴王僚,顺利登上吴国君位。随后,他任用伍子胥、孙武等人才,积极发展农业,修建姑苏城,使得吴国的国力逐步强盛。
前506年,阖闾亲自带领三万大军出征楚国,历经艰难战斗,最终大破楚军,直逼楚都郢都,楚昭王被迫流亡。尽管如此,吴国最终未能完全击败楚国,原因之一是吴军面临了来自内外的威胁。阖闾的亲弟弟夫概叛变,越王允常趁吴国空虚出兵伐吴。内忧外患使得阖闾不得不放弃楚国,转而回国平叛。
然而,越国的偷袭让阖闾意识到,若要称霸中原,必须彻底消除越国的威胁。于是,公元前496年,阖闾再度亲率大军伐越,在槜李展开决战。出乎意料的是,阖闾被越国一名将领砍伤脚趾,最终导致吴军惨败,阖闾身负重伤,不久因感染死于退路途中。这位春秋霸主,以如此憋屈的方式结束了自己的一生。
阖闾死后,儿子夫差继位。夫差心怀复仇之心,决定亲自报仇,重新夺回霸权。此时的越王勾践刚刚打败了阖闾,吴国虽败,但胜利的滋味让勾践过于自信,他决心趁机灭掉吴国,直接进攻姑苏。公元前494年,勾践率军伐吴,长驱直入,吴国陷入危机。夫差迅速组织反击,双方在夫椒山展开了激烈的战斗。
然而,这场战斗结果与勾践的预期截然相反。吴军凭借水军的优势与精心布置的战术,在夫椒山一带将越军击败,几乎全军覆没。吴国趁胜追击,越过钱塘江,直逼会稽山。勾践带领少数士兵退守会稽山,吴军将其围困,越国一度岌岌可危。
此时的勾践幡然醒悟,听从大臣文种的建议,派人求和。可惜,他低估了吴国将领的决心,尤其是伍子胥的聪明才智。伍子胥认为,越国此刻已名存实亡,哪里还有力量继续抗衡。于是,他劝告夫差:“天以越赐吴,勿许也。”夫差拒绝了勾践的求和。这个决定,看似是为了彻底摧毁越国,但也是出于对吴国自身困境的深刻洞察。
实际上,吴国的困境并非外界所见那么简单。伍子胥未曾意识到,吴国正处于内外压力的双重困境中。面对楚国和越国的夹击,吴国的军事力量已经岌岌可危。夫差的战略决策显然是为了尽快解决越国问题,但伍子胥未能理解夫差真正的意图——通过控制勾践,彻底剿灭越国。
在伍子胥临死前,他留下遗言,要求下属把他的眼睛挖出来挂在吴国东门,以便让他亲眼见证越国攻灭吴国的时刻。这一场吴越争霸的悲剧,实际上是一场复杂的权谋斗争。无论是夫差还是伍子胥,都有其独到的战略眼光,他们的决策并非盲目,而是深受当时局势的影响。后人可以从上帝视角审视这些历史事件,但当时的他们,如何在众多不确定因素中作出决策,显然并非易事。
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